A cidade de Piracanjuba, localizada a 85 quilômetros de Goiânia, guarda uma relação muito peculiar com as orquídeas. Nos quintais, ornamentando jardins ou comercializadas em pequenos comércios, as plantas estão espalhadas pela cidade. É possível visitar diversos orquidários, construídos e sob os cuidados de alguns amantes das flores.
Os moradores mais antigos relatam que nas procissões religiosas e casamentos, as orquídeas decoram andores e altares, tamanha era a abundância das plantas no município.
É comum também ouvir diversas histórias sobre a Cattleya walkeriana, a espécie nativa mais comum na região. Em narrativas que mais parecem lendas, colecionadores e pessoas comuns da comunidade relatam que plantas raras encontradas nos arredores da cidade foram comercializadas por alguns milhares de dólares e a partir daí serviram de matrizes para diferentes cruzamentos de plantas, hoje facilmente encontradas nas prateleiras de hipermercados nas grandes cidades.
A espécie é venerada por colecionadores, uma vez que é considerada a orquídea mais perfeita que existe, graças ao equilíbrio e simetria de suas formas, medidas através da similaridade e disposição de suas pétalas. Além da rara beleza, a orquídea tem um atrativo muito marcante: sua fragrância peculiar, que remete ao aroma de canela.
A espécie é originária do Brasil e foi descoberta pelo botânico George Gardner, em 1839, nas margens do Rio São Francisco, em Minas Gerais. A origem de seu nome deriva de uma homenagem a Edward Walker, assistente de Gardner durante suas andanças pelo sertão brasileiro. A planta, em seu habitat natural, pode ser facilmente encontrada nos estados de Goiás, Mato Grosso e São Paulo, sempre próxima a rios, lagos ou áreas alagadas, com incidência maior nas áreas de cerrado ou de transição entre ambientes úmidos e secos.
Toda essa atmosfera em torno do cultivo das orquídeas e do fascínio que a população local tem pela Cattleya walkeriana é coroada com a realização de uma das mais tradicionais exposições de orquídeas do Brasil, a Exposição Nacional de Orquídeas de Piracanjuba, que se aproxima de sua 40ª edição.
